与个体治疗相比，家庭治疗有以下几个特点：
1、 从治疗对象上来讲，家庭治疗是对整个家庭进行治疗。治疗时，整个家庭成员都要在场，尤其是治疗的初期阶段。随着治疗的进行，家庭治疗的对象还会发生改变，从初期的整个家庭，到家庭的部分成员。而个体治疗，只对家庭中的个体进行治疗，而且治疗对象始终不变。
2、 从治疗的内容来讲，家庭治疗并不直接针对患者所表现的症状，而是对家庭成员间的交往模式和家庭结构进行治疗。通过改变家庭成员的交往模式或家庭结构可以达到减缓或消除症状的目的。而个体治疗，在很大程度上都是直接针对患者的症状进行，通过对引发症状的原因的探究或直接对行为进行矫正来缓解或消除症状的。
3、 从症状的原因或作用来讲，家庭治疗认为患者是家庭不良交往模式的‘替罪羔羊’，家庭成员间的不良交往模式使得患者表现出某种症状，而且患者的症状起到了掩盖家庭成员不良交往模式或家庭核心冲突以及维持家庭关系现有平衡的作用。
4、 从划分患者的角度来讲，家庭治疗并无明显的患者和非患者之分，患者只是症状的表现着、承担者而已，有问题的是家庭成员之间的交往模式和家庭结构。而个体治疗有明显的患者和非患者之分。 家庭治疗与个体治疗相比存在着如此多的鲜明特点，然而学习家庭治疗和实践从事家庭治疗工作，丰富的临床经验告诉我们，首先要扎实的掌握个体治疗的理论以及拥有大量个体治疗的实践经验作为基础，再去学习和操作家庭治疗技术会更有帮助。
