老年人腎功能下降，對藥物的耐受性降低，尤其是一些劇烈的藥物，容易產生毒副作用和過敏反應。
抗生素和化學合成藥物被人體吸收後，主要由肝臟和腎臟解毒和排泄。因此，肝腎功能不全的老年人在使用這些藥物時應謹慎，不應長期或大劑量使用。長期服用四環素抗生素和磺胺類藥物會損害肝細胞，並對骨髓、心臟、腎臟和皮膚造成損害。
鏈黴素、卡那黴素、慶大黴素使用時間稍長，會引起眩暈、耳鳴、耳聾、平衡障礙，對腎臟也有影響。氯黴素的使用可能會導致再生障礙性貧血。紅黴素、呋喃妥因等。可在肝膽中積聚，產生中毒和過敏反應。因此，長期大劑量使用這些抗生素對老年人非常不利。
