甲蛋白是白蛋白家庭的一種，甲蛋白是胎兒初期形成的，胎兒出生後2~3個月甲蛋白被白蛋白所取代，甲蛋白濃度極少，健康年輕人的甲蛋白也很少，沒有甲蛋白的合成功能。只有當人的幹細胞或性腺胚胎組織發生惡變時，甲蛋白才會重新激活合成，增加濃度。
甲胎蛋白與肝癌等多種腫瘤疾病的發生密切相關，肝癌患者患者甲胎蛋白的檢測率約為80%，肝癌患者甲胎蛋白大部分超過500ng/ml的個別肝硬化、肝炎患者甲胎蛋白超過1000ng/ml
甲胎蛋白是比較特殊的原發性肝癌腫瘤指標。無論是化學發光法還是免除法，其正常值為0~9ng/ml或0~25ng/ml。甲胎蛋白10.39只是稍微上升，不必太擔心，但是為了健康，如果有異常的話，建議去門診檢查肝膽超聲波、肝功能、乙型肝炎、丙型肝炎等肝炎標誌物。結合這些檢查排除有沒有肝臟的一些病變。如果沒有發現問題，建議3個月動態觀察，複查甲胎蛋白，進行動態的觀察。
雖然甲胎蛋白與肝癌和腫瘤疾病有一定的聯繫，但雙方的聯繫並不是肯定的。因此，不要認為甲蛋白指數正常可以排除疾病、腫瘤的發生。甲蛋白濃度高不一定是腫瘤性疾病，也可能是非腫瘤性疾病，如病毒性肝炎、肝硬化、新生兒肝炎、畸形胎兒等。在決定什麼樣的疾病之前，必須進行全面的檢查，不能只用一個指標來判斷是癌症。
