人們通常把被動吸煙稱之為“二手煙”。5月31日是世界無煙日，主題是“創建無煙環境”。5月29日，衞生部首次發佈了《中國控制吸煙報告》，呼籲中國人向被動吸煙現象説“不”。
目前，我國約有3.5億吸煙者，每年死於吸煙相關疾病的人數近100萬。據推算，我國遭受被動吸煙危害的人數更是高達5.4億，其中15歲以下兒童有1.8億。每年死於被動吸煙的人數超過10萬。據介紹，二手煙霧包含很多能迅速刺激和傷害呼吸道內膜的化合物，即便是短暫接觸，也會產生如下後果：導致健康人上呼吸道損傷，使哮喘患者發作更頻繁，病情更嚴重;增加血液粘稠度，傷害血管內膜，引起冠狀動脈供血不足，增加心臟病發作的危險。每燃燒一支捲煙所形成的煙草煙霧中，含有的苯並芘高達180納克。這在一個30立方米容積的居室內就會形成6納克/立方米濃度，超過衞生標準(1納克/立方米)6倍.在通氣條件極差的環境下，暴露在充滿煙草煙霧的房間內僅一小時，被動吸煙者血液中碳氧血紅蛋白就從平均1.6%升至2.6%，大致相當於吸一支焦油含量中等的捲煙。
我們在這裏討論的是為什麼“二手煙”對人體的危害更大的問題，上面的數據絕對不是危言聳聽，這個數字也許更大。中國是個禮儀之邦，人們習慣以煙待客表示尊敬，其實是在害人，特別是對於不吸煙者危害更大。為什麼這麼説呢?因為對於吸煙者長期吸煙已經使得自己的心肺功能適應了吸煙的環境，自己的血液環境長期處於吸煙狀態下，已經對於呼出的煙氣產生“抗體”或者“適應”。而對於不吸煙者，對於煙霧特別敏感，傷害也更大。以前認為香煙危害在尼古丁，現代研究表明香煙的危害是多方面的，除了尼古丁、焦油外，燃燒煙霧中的苯並芘危害更深。而且被動吸煙者主要是平常不吸煙的婦女、兒童以及體弱多病者，他們本身的抵抗能力就偏弱，所以影響更大。被動吸煙的女性中，90%是在家庭中接觸二手煙。與發達國家相比，中國女性吸煙率並不高，但由於男性吸煙率居高不下，超過一半的婦女每日生活在二手煙霧環境中，成為被動吸煙的主要受害人羣。被動吸煙對兒童健康的危害，涉及到兒童生長髮育各個階段。胎兒期母親的主動或被動吸煙，出生後的被動吸煙都能引發兒童疾病，如嬰兒猝死綜合徵、急慢性呼吸系統疾病、急慢性中耳疾病等，誘發或加重哮喘，影響肺功能的發育。
既然知道“二手煙”的危害之重，我們要從我做起，自覺杜絕吸煙，從國家角度來説就是要建立禁煙環境和法規。2006年，中國疾病預防控制中心在北京、上海、廣州、長沙、鄭州、銀川和瀋陽進行調查，無論吸煙者還是非吸煙者，90%以上都支持在公共交通工具、學校和醫院禁止吸煙。超過80%的人支持在會議室和工作場所禁止吸煙。接近50%的吸煙者也支持在餐廳和酒吧禁煙。
