肺癌在原發腫瘤很小時就可以發生遠處轉移，早期肺癌手術切除後也經常發生局部復發和遠處轉移。近年來肺癌是全身性疾病的概念已經被全世界醫務工作者接受。
即便是早期肺癌手術後也有20～30%的患者會出現復發、轉移，而中晚期肺癌手術後復發、轉移率高達50～80%。因此，肺癌治療不能只着眼於局部腫瘤，要時刻牢記肺癌是一種全身性疾病，需要進行多學科綜合治療。
美國臨牀腫瘤協會(ASCO)主席強調“幾乎所有惡性腫瘤都需多學科治療”，提出腫瘤內科、胸外科、放療科、病理科、呼吸內科醫師需要聯合，共同為肺癌患者進行診斷、制定科學合理的治療方案。
肺癌的治療除了外科手術，還有放療、化療、靶向治療、中醫藥治療。近年來臨牀廣泛應用的還有伽瑪刀、氬氦刀、射頻消融、冷凍治療和熱療、光動力治療等多種治療手段。
醫生可以根據病人具體病情、綜合科學合理地應用現有的治療手段，以期達到根治或延長患者生存、改善生活質量的目的。
目前肺癌綜合治療模式包括：手術+化療、手術+靶向、化療+靶向、射頻消融+化療、射頻消融+靶向、化療+放療+靶向等多種相結合的治療手段。總之，肺癌治療一定要強調多學科綜合治療，在重視延長肺癌患者生存外，也要重視患者的生活質量，給肺癌患者更多的臨牀受益。
近年來，隨着新一代化療藥物和分子靶點治療藥物的開發應用以及多學科治療模式的發展，肺癌的療效有了提高，總的五年生存率提高至15%，與80年代的8%比較已小有進步。
