人們常説：笑比哭好，但是哭也不是一無是處。最新研究表明哭泣可以增加人體免疫力!
人類是唯一通過笑聲和眼淚表達感情的動物。笑聲和眼淚有許多共同之處，其中最明顯的一點是它們都具有傳染性。笑產生微小的蛋白質內啡肽，它被稱為“幸福蛋白質”。內啡肽起着神經傳遞素的作用，能夠提高T細胞的水平，增強人體的免疫力。
眼淚也具有類似的功能。哭泣使人體釋放腎上腺素和去甲腎上腺素。前者是我們在沮喪的情況下產生的一種激素，後者則為神經傳遞素，其作用與腎上腺素剛好相反。我們在哭泣時身體釋放出這些激素，這種生理反應讓我們發泄痛苦、獲得平靜。其中一個例子就是在哭過一陣後，不論小孩或大人都立即進入睡眠。
哭泣也是釋放所有激烈情緒的安全閥。當我們開始哭泣時，那些彷彿被禁錮在高壓鍋裏的情緒得以宣泄。
眼淚是人類學習和發展的一部分。但隨着長大成人，我們逐漸擺脱“孩子氣”的眼淚。只有在極個別忍耐不住的情況下，我們才允許自己掉眼淚。
沮喪、悲傷、精神和肉體的疼痛、高興、緊張、焦慮和激動等情緒都是我們可以通過眼淚來傳遞的感覺。當我們這麼做了，會好受很多;但如果我們強忍哭泣，只會加劇心中的壓力和失衡。
那些我們沒有釋放的眼淚可能對身體和精神造成傷害，因此我們應該重新學會哭泣。然而在一個崇尚有淚不輕彈和寧願背地裏流淚的社會中，學會哭泣成為一件非常困難的事。
另一點確定的是，眼淚有助於清潔眼睛和預防眼部乾澀。眼淚分為兩種。一種是反射性或刺激性，如灰塵和洋葱等刺激性物質和食物引起的流淚。另一種是情緒和感情導致的精神性反應。
有趣的是上述兩種眼淚的化學成分並不相同。由情緒引起的眼淚包含大量的礦物質、錳和催乳激素，其含量高低與人類的精神狀態相關。
情緒型眼淚很難控制。雖然我們極少流淚，但幾乎每個人都有在某些場景下雙眼閃着淚光的經歷。
難得通過流淚表達情緒的另一個極端情況是，有人經常哭泣。在極度悲傷或焦慮中出現的哭泣可能需要藥物的幫助。甚至喪葬造成的悲傷情緒也需要一段較長的時間來緩和並克服，有時還需要藥物和其他人的幫助。
在一些社會中有哭喪婦這樣一類人羣，她們的職業就是為別人的悲傷哭泣，並帶動旁人痛苦的宣泄，藉此釋放焦慮和傷心。在另一些社會中，危機和不幸時刻的羣體性哭泣則是約定俗成的一種行為。
中世紀的歐洲故事中，身經百戰的首領和戰士常常毫不抑制地哭泣，併發出高聲哀歎。
在西方社會，公共場合的哭泣，尤其是男性的哭泣並不常見。即使有，也通常是極盡掩飾下的無聲抽泣。
母親習慣對年幼的兒子説：“男兒有淚不輕彈。”但不論男女，孩童的眼淚都是成長過程中不可缺少的一部分。哭泣是他們喚起大人對自己基本需要的注意的一種方式，如食物、寒冷和做夢等，並藉此表達他們的感情。
那些不被允許哭泣的孩子容易積蓄壓力，引發健康危機。成人重拾哭泣是一件好事，因為哭泣不是讓我們變得更脆弱，而是更堅強。痛快哭一場之後，人們會笑得更多、更燦爛。
