據美國每日科學網站5月13日報道，《風濕性疾病學報》網絡版提前刊登的新研究指出，母乳餵養時間越長，母親患風濕性關節炎的危險就越小。
這個結論比較了136名患有風濕性關節炎的女性和544名相同年齡段的健康女性。與不給孩子餵奶的女性相比，哺乳期超過13個月的女性患風濕性關節炎的危險可以減少一半。因此，從這個角度來看，專家也提倡母乳餵養時間應該儘可能長。
那麼，純母乳餵養應該持續多久呢？根據世界衞生組織的規定，答案為6個月。但在我國，由於各種客觀條件的限制，我們建議至少純母乳餵養4個月。
這主要是因為母乳中含有嬰兒出生後4―6個月內生長髮育所需的全部營養物質，以及幫助嬰兒抗感染的白細胞和一些抗感染因子，是嬰兒生長髮育最理想的食物。
中國疾病預防控制中心婦幼保健中心兒童衞生保健部副研究員連光利在接受記者採訪時特別指出，母乳含有必需脂肪酸，它能促進嬰兒腦細胞的發育。動物乳中沒有，製作處方乳時可以追加。這就是處方乳宣傳的所謂腦金DHA。母乳中的蛋白質，從數量上説是最合理的，不像牛奶中的含量那麼高，也不會增加寶寶的腎臟負擔。從質量上講，母乳優於動物乳，其中芝士蛋白含量低於動物乳，有利於消化的乳清蛋白能抵抗感染，減少嬰兒生病的概率。
因此，綜合考慮母乳餵養的好處，世界衞生組織建議，最好在純母乳餵養6個月的基礎上，繼續母乳餵養到2歲。
然而從目前的實際情況來看，形勢不容樂觀。在中消協的調查中，57.2%的母親聽説嬰兒奶粉的宣傳有添加DHA等營養物質有利於孩子的大腦發育等宣傳內容，為嬰兒購買這樣的處方奶粉的13.8%的母親認為處方奶容易，營養豐富，所以放棄了母乳餵養。另外，當問到母親不能堅持純母乳餵養6個月的原因時，回答母乳不足的高達41.8%。
為什麼母親認為牛奶不足？這裏有幾個主要原因。其一是嬰兒吮吸不夠，導致泌乳不足。其二是無效吸吮，也就是餵養的姿勢、體位或含接乳頭等方法不對。其三是誤會了孩子哭的原因。他們哭有多種情況，可能是病了、覺得不舒服了、肚子疼了，又或者只是想讓人抱抱。媽媽必須學會分辨，不可一哭就喂，喂時一沒奶就以為母乳不夠。
判斷6個月內純母乳餵養的嬰兒是否吃足夠的牛奶有兩個金標準。也就是説，不喂水的話，每月體重增加600克以上的每天尿6次以上。
