乳腺增生的发生、发展与卵巢内分泌的状态密切相关，因为乳腺组织与子宫内膜一样受卵巢内分泌周期性调节，并产生相应的周期变化。
增殖期：乳腺导管上皮增生、导管增长、数目增多、管腔扩大、小叶间质水肿、有淋巴细胞浸润。
分泌期：小叶内腺泡上皮肥大，呈空泡状，有轻度分泌现象。
月经期：导管与腺泡上皮萎缩、脱落、残留上皮细胞呈低柱状，核深染，小管变小甚至消失，间质结缔组织增生，致密化，伴淋巴细胞浸润。
月经期过后数天，乳腺又重复这种在卵巢内分泌影响下的增生性与复旧性的周期性变化。在哺乳期则乳腺上皮呈旺盛的增生及分泌性变化，当哺乳终止后，则分泌现象停止并开始其复旧过程。
由上述周期变化可知，当卵巢内分泌失调，雌激素分泌过多而孕酮相对减少时，不仅刺激乳腺实质增生，而且使末梢导管的不规则出芽，上皮增生，引起小管扩张和囊肿形成，也因失去孕酮对雌激素的抑制性影响而导致间质结缔组织过度增生与胶原化及淋巴细胞浸润。因此可以认为，这种增生与复旧的紊乱就是乳腺结构不良的基础。
