南天竹果子不能直接吃，南天竹全株有毒，若患者不慎食用可能會出現中毒反應。若將南天竹果子通過特殊炮製法，可做為藥物使用，對某些疾病的恢復起到重要意義。
南天竹是小檗科南天竹屬植物，該植物是中國植物圖譜數據庫中，所收錄的有毒植物。南天竺果子不可以直接食用，由於南天竹全株都具有毒性，可使中樞神經系統興奮，從而出現肌肉痙攣、血壓下降、呼吸麻痺、昏迷等症狀，嚴重者可出現呼吸中樞麻痺，直接導致患者死亡。如果將南天竹果子經過特殊的炮製法，可加以利用，對於治療咳嗽、哮喘、百日咳等，具有重要意義。而其根莖常用於治療結膜炎、急性腸胃炎、尿路感染等疾病。但需在醫生的辯證指導下進行，切勿擅自使用藥物。
一定不能自行食用南天竹的果子，若患者不慎服用南天竹果子後，應及時就診。
