腎上腺皮質激素是促進腎上腺皮質激素刺激的激素，腦垂體前葉控制腎上腺皮質分泌，對維持生物活動具有重要意義。醫學界通常根據生理作用的特徵分類，分為鹽皮質和糖皮質激素，前者功能調節生物體鹽、水代謝，維持電解質的動態平衡。後者的功能與促進糖分解、燃脂和生物生長髮育有關。
皮質激素的作用
1、抗炎作用:改善物理、化學、生物、免疫等引起的炎症，改善紅、腫、熱、痛的症狀。
2、免疫抑制作用:抑制原始吞噬和處理作用的巨大吞噬細胞，減少迴圈血液中淋巴細胞的數量。
3、抗休克:血管擴張和加強心肌收縮的血管可以降低對收縮血管活性物質的敏感性，使微迴圈系統和血流恢復正常，緩解休克狀態的穩定溶解酶體膜。
4、造血作用:在血液和造血系統、糖皮質激素的作用下刺激骨髓的造血功能，增加造血能力。
5、提高興奮度:大幅提高中樞神經系統的興奮度。
6、加強消化能力:胃酸和胃蛋白酶的分泌量相應增加。
皮質激素的適用範圍
1、替代療法:可治療急性、慢性腎上腺皮質功能減退症。
2、自身免疫性疾病:抵抗風溼熱、風溼性心肌炎、支氣管哮喘等疾病。
3、抗震治療:及時緩解感染性震盪、過敏性震盪、心源性震盪等突發疾病。
4、部分血液病:恢復和產生造血功能，用於治療白血病、再生障礙性貧血等。
5、區域性外用:塗抹接觸性皮炎、溼疹，緩解病情進一步惡化。
