複合甘草片因其良好的咳嗽作用，常用於治療呼吸道感染和急性支氣管炎，但連續使用不超過7天，症狀可停止，否則繼續使用可能上癮，形成藥物依賴。長期服用複方甘草片會上癮，因爲它含有"阿片粉"，它有鎮痛、鎮靜、鎮咳的作用，但容易依賴。中國中醫科學院望京醫院中醫內科主任楊國華解釋說，每片複方甘草片含有1.8毫克阿片粉，含量很小。
一般按照醫生的建議服用兩片，一天三次不會發生意外。但如果連續大劑量用藥，7天以上可能誘發成癮症狀。特別是一些老年人，總覺得藥效不強，隨意增加劑量，導致藥物過量，體內血藥濃度增加。事實上，判斷是否上癮的方法取決於停藥後的表現。
有些患者服藥過量後，一旦停藥，就會經常出現打哈欠、出冷汗、腹瀉、流鼻涕、身體疼痛甚至焦慮等症狀，往往需要2~3個月才能擺脫，說明有藥物成癮的症狀。因此，不要用複方甘草片過量或。此外，嬰幼兒、孕婦和哺乳期婦女、前列腺肥大的老年人和長期嗜酒者最好不要使用複方甘草片；服用降壓藥和降糖藥的患者不應同時使用複方甘草片。
