膠囊除用來包裹藥物外，還有以下幾點作用:
1.膠囊劑可以掩蓋藥物的苦味及臭味，消除病人服用時不愉快的體驗。例如絕大部分抗生素都是苦味，其中氯黴素的苦味可謂家喻戶曉，若以此粉末口服則多數病人難以承受。
2.某些藥物在胃中易被破壞或對胃有較強刺激性，常製成腸溶膠囊，以確保膠囊到達鹼性的十二指腸內才溶解。如把這種膠囊剝開吞服，會降低甚至失去藥效，並增加對胃的刺激性，甚至引起胃出血。
3.膠囊內的藥物有規定的劑量，剝開後容易撒失藥粉，導致服用劑量不準確，不利於治療。
4.有些膠囊是緩釋膠囊，必須完整吞服，才能使藥物以均衡的劑量釋放，發揮最佳藥效。如果剝去膠囊，把藥物倒出來服，將破壞膠囊的緩釋特性，達不到緩釋的目的。
可見，膠囊不應當剝開服用。如果病人服用膠囊類藥物確有困難，一般的膠囊可以剝開服用，但腸溶膠囊和緩釋膠囊類藥物，絕對不可剝開服用。
