結核病的傳播途徑有呼吸道、消化道、皮膚和子宮，但主要通過呼吸道。以下請專家詳細解釋肺結核的傳播途徑:
消化道對結核菌有很大的抵抗力，結核菌進入胃內容易被大量胃酸殺死，除非吃大量結核菌，否則不易感染，但呼吸道不同，1~2個結核菌吸入肺泡消化道結核多數由於飲用未經煮沸的牛奶引起。
中國內蒙古發現農牧民肺結核患者中10.6%爲牛型結核，有喝生牛奶的習慣。結核病是一種人畜共患的疾病，很多動物牛、羊、鹿、猴等多種動物可以患結核病。
人類與這些動物經常接觸，可以感染患結核病的動物，也可以把自己的結核病傳染給飼養的動物。北京動物園觀賞的動物犀牛被診斷爲肺結核，痰菌被認定爲人類結核桿菌，表明觀衆感染了。
肺結核通過呼吸道傳播和傳染，傳統觀點重視塵埃帶菌傳染，現稱菌塵氣溶膠傳染，即肺結核排菌患者隨地吐痰，乾燥後細菌隨塵飛揚，被他人吸引引引而傳染。
因此，過去在結核病預防措施中，特別強調肺結核患者痰的消毒，主張肺結核患者痰在醫院和家庭中吐在痰瓶內煮沸後倒下，在農村深埋痰等，在大衆中廣泛持續宣傳，禁止隨地吐痰。此外，也強調病人要和健康人隔離，能分房的分房，不能分的可分牀或分頭睡，注意病人的食具消毒，防止消化道傳染。
以上的傳染方式固然應該注意，但對排菌病人說話、咳嗽、打噴嚏排至空氣中的微滴核的傳染性也應該引起重視。
因爲現代研究關於呼吸道傳播的機理認爲，排菌病人平時大聲談笑、唱歌、咳嗽、打噴嚏把帶傳染性的唾沫飛沫(微滴核);散播於空氣中，它的顆粒在4微米以下可以直接通過呼吸道進入肺泡引起感染。微滴核吸入5~10微米以上的支氣管不能進入肺泡，最終通過支氣管壁纖毛運動和患者咳嗽排出體外，不引起感染。結核菌的傳播主要在夜間，與排菌患者同居在房間內的兒童和青年最容易感染。
肺結核患者呼吸時傳播的潛在感染性微滴核數與呼出氣體的速度有關。正常呼吸時，病人向周圍呼出的微滴核數目較少，但一次咳嗽可使具有傳染性的微滴核增加到3000個，這相當於大聲說話5分鐘內撂放出的微滿核顆粒數，而一次噴嚏排放出的微滴核數目可高達100萬個。咳嗽次數與傳染性大小密切相關，觀察過患者夜間咳嗽狀況和同室唾液中兒童結核菌素陽轉率，咳嗽次數多的兒童結核菌素陽轉率高。
除咳嗽次數外，有痰咳嗽和無痰咳嗽的感染情況也不同，排菌患者有痰咳嗽者，家庭密切接觸的兒童結核菌素陽轉率明顯高於乾咳無痰者密切接觸的兒童。
肺結核患者接受化學藥物治療後咳嗽症狀好轉，調查發現1個月以上患者咳嗽症狀消失，治療3個月全部消失，同時化療後痰中結核菌數量減少，合理治療後患者減少感染性，即感染機會減少。
