放爆竹是一個漢族傳統民俗，已有兩千多年曆史，小時候過年各家各戶都會放鞭炮來展現喜慶之氣，如今很多地方都嚴禁燃放煙花爆竹了，多多少少還是有點可惜的，對於過年放鞭炮的由來你知道嗎？過年放鞭炮的寓意是什麼。
鞭炮與桃符、春聯一樣，最早是用來驅除邪魔鬼怪的。到了南北朝時期，人們過年時候燃放爆竹就已經形成了習俗。《荊楚歲時記》中就記載了這個習俗：“正月一日，是三元之日也。謂之端月，雞鳴而起，先於庭前爆竹、燃草，以闢山魈惡鬼。”這也是後來人們在春節燃放鞭炮的由來。由此可見，“爆竹”一詞的本意是焚竹而爆。
俗稱“大年初一”。人們很早就起來放鞭炮，相傳此舉是爲了驅逐“山魈”。山魈，據說是古時深山裏的一種兇惡的獨角鬼怪，但是它最怕聲響，人們就用燒竹子的爆破聲來嚇跑它。有了火藥後，人們就用火藥裝入竹筒，做成爆竹，後用紙製筒，也稱爆仗或炮仗。
傳說，很多很多年前，森林裏有種非常兇惡的野獸，叫做“年”。每年夏曆臘月除夕那天，它都要出來大吼大叫，專門吃人和牲畜。當時沒有人能夠制服它。爲了躲避“年”的災難，人們都要在除夕那夭殺豬宰羊敬供年，讓它脹滿肚子，纔不傷害人畜。
中國民間有“開門爆竹”的傳說。在新的一年到來之際，家家戶戶開門的第一件事就是燃放爆竹，以爆竹聲除舊迎新。爆竹也稱“爆仗”、“炮仗”、“鞭炮”。起源很早，至今已有兩千多年的歷史。人們認爲放爆竹可以創造一種喜慶氣氛，是節日的一種娛樂活動，它可以給人們帶來歡愉和吉利。《荊楚歲時記》載：“正月一日，雞鳴而起，先於庭前爆竹，以避山臊惡鬼。”
這段記載說明爆竹在古代是一種驅瘟逐邪的音響工具，這就使得燃放爆竹的習俗從一開始就帶有一定的迷信色彩。據《神異經》說，古時候，人們途經深山露宿，晚上要點篝火，一爲主食取暖，二爲防止野獸侵襲。深山中有一種動物既不怕人又不怕火，經常趁人不備偷食東西。
人們爲了對付這種動物，就想起在火中燃爆竹，用竹子的暴烈聲使其遠遁的辦法。這裏所說動物，名叫“山臊”。古人說它可讓人寒熱，是使人得寒熱病的鬼魅，嚇跑山臊，即驅逐瘟邪，纔可的吉利平安。據說唐代時，瘟疫四起，有個叫李田的人，把硝石裝在竹筒裏，點燃後使其發出更大的聲響和更濃烈的煙霧，結果驅散了山嵐瘴氣，制止了疫病流行。
這便是裝硝爆竹的最早雛形。以後火藥出現，人們將硝石、硫磺和木炭等填充在竹筒內燃燒，產生了“爆仗”。到了宋代，民間開始普遍用紙筒和麻莖裹火藥編程串做成“編炮”(既鞭炮)。燃放爆竹以成爲具有民族特色的娛樂活動。人們除了辭舊迎新在春節燃放爆竹外，每逢重大節日及喜事慶典，諸如元宵節、端午節、中秋節及婚嫁、建房、開業等，亦要燃放爆竹以示慶賀。
放鞭炮有着辭舊迎新之說，寓意對新的一年的美好向往。
春節放鞭炮寄託了漢族勞動人民一種祛邪、避災、祈福的美好願望。 當午夜交正子時，新年鐘聲敲響，整個中華大地上空，爆竹聲震響天宇。在這“歲之元、月之元、時之元”的“三元”時刻，有的地方還在庭院裏壘“旺火”，以示旺氣通天，興隆繁盛。
相傳在遠古時代，有一種兇猛的怪獸叫“年”，一年四季都在深海里，但逢新舊歲之交，便出來糟踏莊稼，傷害人畜，百姓叫苦連天。後來人們掌握了“年”怕聲音、怕紅色、怕火光的弱點。每至年末歲首，人們就在家門口貼紅聯、放鞭炮、掛紅燈，院子裏燒柴禾、攏旺火，用菜刀剁菜肉，發出聲音，以驅趕“年”的到來。
