臨牀上常用來消毒的酒精是75%濃度醫用酒精，通過凝固細菌內部蛋白質達到殺死細菌的目的。如果皮膚黏膜受損，可以局部塗抹醫用酒精，具有消毒、殺菌的功效。此外，如果體溫升高，也可以用酒精擦拭皮膚，酒精揮發可以帶走大量的熱量，起到退燒效果。
需要注意的是，不是所有的酒精都可以消毒，工業酒精不具有消毒的作用。工業酒精是指工業上使用的酒精，純度一般爲95%和99%，主要用於印刷、電子、五金等，不能用於人體的消毒，否則可能會出現中毒的情況。
酒精可以消毒，但不是所有的酒精都能夠消毒。如果想要消毒皮膚，可以選用醫用酒精。
