前列腺是男性特有的附屬性腺之一，它形狀和大小如栗子，位於盆腔底部，包繞着尿道;上面與膀胱相貼，下面抵泌尿生殖膈，前面貼恥骨聯合，後面緊鄰直腸，因此醫生可以通過直腸檢查前列腺，或者經直腸進行B超檢查。
正常生理情況下，男性前列腺在青春期前，緩慢生長;青春期後，生長速度加快，25歲左右發育至頂峯，30~45歲間體積比較恆定;45~50歲以後，由於老年後導致雄性激素的分泌紊亂等原因，前列腺開始逐步增生，體積也逐漸增大。一般50歲以後，這種由於老年生理性退行性病變引起的增生，稱爲良性前列腺增生症，俗稱前列腺肥大。
據統計，男性50歲時前列腺增生髮生率40%左右，隨年齡逐步增加，到90歲可達到100%。前列腺增生如果明顯壓迫前列腺部尿道，可造成膀胱出口部梗阻，會引起兩類症狀。一類是尿頻、尿急、夜尿增多及急迫性尿失禁等膀胱刺激症狀;另一類是尿無力、尿線變細、尿等待、排尿困難等下尿路梗阻症狀，嚴重時還可出現血尿，甚至尿液無法排出(尿瀦留)。此時，前列腺肛診或B超均可發現前列腺體積增大。
與前列腺增生症不同，異常病理情況下，即使沒有到50歲，也會出現前列腺增大。經常發生在中青年男性，前列腺發生炎症時，會導致前列腺充血水腫，B超下可發現前列腺體積增大，有時可伴有鈣化或囊腫。前列腺炎還可以出現尿頻、尿急或會陰部墜脹不適等症狀，但也可能沒有任何症狀。進一步檢查可以出現前列腺肛診體積稍大、壓痛，前列腺液檢查白細胞增多、磷脂小體減少等，嚴重時可能引起精子質量下降。
治療預後方面，兩者也不相同。前列腺增生症，臨牀症狀輕微或體積較小着可以等待性觀察，定期複查前列腺B超、肛診;較重者，可以採用口服藥物治療，但藥物大多隻能緩解症狀，少數有一定縮小前列腺體積作用;嚴重者，則需要微創手術等方法治療。
前列腺增生病程較緩慢，在對症治療，定期隨訪基礎上，症狀可以得到控制，病情會比較穩定;前列腺炎治療以藥物治療爲主，根據進一步檢查結果選擇合適中西藥物治療，大部分則可以治癒;對於難治性或複發性前列腺炎，可以考慮中醫藥治療。
前列腺增生症及前列腺炎，在生活調理方面共同之處是，都要注意減少久坐和騎車，禁食辛辣和飲酒，不憋尿，多飲水，避免着涼，預防感冒。
