在醫學上了解患者的身體狀況的一個常用指標，是病人每分鐘的呼吸次數。所以很多體檢中都會檢測人的每分鐘呼吸的次數，而且測量呼吸在家庭急救中也是一個非常有用的方法。那麼一般呼吸要怎麼測呢？
首先，一般測量呼吸的方法是觀察人的胸口起伏的頻率，一起一伏算作一次呼吸，一般會觀察30秒，將這30秒鐘中測得的次數乘以二就是這個患者每分鐘的呼吸次數。這種觀察的方法是測量呼吸最簡單的方法，用於家庭急救中也比較便於操作。
其次，在患者呼吸比較輕，難以觀察出來的時候，可以使用少量的棉花放在患者的鼻孔前方觀察棉花被吹動的次數，以此來觀察患者的呼吸次數。這也是許多醫院中常用的測量方法之一，不失爲一個簡易測量呼吸次數的小技巧。
還有，在測量呼吸的時候需要注意觀察病人的呼吸狀況是否正常，爲保證測量結果的準確，需要在患者保持平靜，不會緊張或呼吸困難的情況，才能夠檢測出確實的數據。一般人每分鐘呼吸15~18次，小孩是30次左右，如果測量數據不正常，需要立即進行檢查。
