一、天麻的名稱
天麻，原名赤箭，始載《本經》，宋代《開寶本草》始收載天麻之名。明代《本草綱目》中將二者合併稱"天麻赤箭"。別名明天麻，還有神草(吳普本草)、獨搖芝(抱撲子)、定風草(藥性論)、合離草、離母(圖經本草)之稱。日本人稱之爲鬼箭桿、盜人腳等。
二、我國古代醫藥文獻對天麻的評價
天麻在我國一些古代醫藥文獻中都給予了高度評價。早在2000多年前的《神農本草經》就把天麻列爲上品。明代傑出的醫藥學家李時珍在《本草綱目》中對歷代書籍中關於天麻功效的論述作了總結歸納:天麻"辛，溫，無毒。久服益氣力，長陰，肥健，輕身，增年。消臃腫，下肢滿，寒疝下血。主治風溼，四肢拘攣，癱瘓不遂;小兒風痛，驚氣，助陽氣，補五壤七傷;風虛眩暈頭痛，通血脈，開竅。服食無忌等"。
三、天麻的藥用價值
在我國，天麻入藥已有1000多年的歷史。它的藥物作用有:
1、鎮痛作用:用天麻製出的天麻注射液，對三叉神經痛、血管神經性頭痛、腦血管病頭痛、中毒性多發性神經炎等，有明顯的鎮痛效果。近年來，經一些醫療單位1000多例患者的臨牀試用，有效率達90%。
2、鎮靜作用:有的醫療單位用合成天麻素(天麻甙)治療神經衰弱和神經衰弱綜合症病人，有效率分別爲89.44%和86.87%。且能抑制咖啡因所致的中樞興奮作用，還有加強戊巴比妥納的睡眠時間效應。
3、抗驚厥作用:天麻對面神經抽搐、肢體麻木、半身不遂、癲癇等的一定療效。還有緩解平滑肌痙攣，緩解心絞痛、膽絞痛的作用。
4、降低血壓作用:天麻能治療高血壓。久服可平肝益氣、利腰膝、強筋骨，還可增加外周及冠狀動脈血流量，對心臟有保護作用。
5、明目、增智作用:天麻尚有明目和顯著增強記憶力的作用。天麻對人的大腦神經系統具有明顯的保護和調節作用，能增強視神經的分辨能力，目前已用作高空飛行人員的腦保健食品或腦保健藥物。日本用天麻注射液治療老年癡呆症，有效率達81%。
