避孕藥物的主要作用是抑制排卵，改變宮頸粘液，使精子不易穿透，或使子宮腺減少肝糖的產生，使囊胚不易存活，或改變子宮和輸卵管的活動，阻礙受精卵的運輸。
避孕藥的副作用包括噁心、胃腸道不適、頭痛、乳房壓痛、體重增加、神經緊張、抑鬱、月經不足、皮膚易出現褐斑和痤瘡。此外，避孕藥還可能導致癌症，如乳腺癌、宮頸癌和肝腺瘤。
因此，醫生建議腦血管或冠狀動脈、未治療高血壓、糖尿病和血管問題、35歲以上吸菸、懷孕或可能懷孕、肝病、腸道吸收不良等情況的人不得服用避孕藥。如果沒有必要，偏頭痛、月經稀少和抑鬱的人應該儘量不要服用。
