嬰兒腹瀉是嬰兒常見的疾病，發病率高，一般爲單純性腹瀉，主要是由消化不良引起的。當嬰兒的胃腸功能受到外界、感冒、加熱、生活烹飪不當或母乳飲食紊亂的影響時，往往會導致嬰兒的消化功能障礙。或當母乳不足、牛奶或代乳產品過量、濃度不當、母乳繼續餵養嬰兒時，也會引起嬰兒腸道不適、嘔吐、腹瀉。
治療嬰兒腹瀉，首先要找出病因。如果不是餵養不當造成的，可以給予適當的藥物治療，如單寧酸蛋白、鹼碳酸鉍等。腹瀉嬰兒使用這些藥物後可以迅速止瀉。採用傳統的臍帶敷設療法，即將多味中藥研，將小布袋放在嬰兒肚臍上，療效也很理想。如果嬰兒腹瀉是由腸道異常發酵引起的，乳酶可以通過乳酸菌抑制腸道異常菌羣，從而達到良好的治療效果。
由於嬰兒腹瀉多爲單純性腹瀉，治療細菌性腹瀉的痢疾不僅沒有預期的治療效果，而且由於痢疾有副作用，而且容易引起嬰兒的藥物不良反應。痢疾常見的毒副作用包括胃腸道不適、噁心、嘔吐、多發性神經炎、過敏性皮疹、過敏性皮炎、過敏性哮喘等，個別兒童也會有極其嚴重的毒性反應。
