它主要滋補腎陰。此外，從處方的組成來看，還能達到三陰同補（補腎陰、補肝陰、補脾陰）的效果，其中熟地黃可補腎陰；山茱萸是肝腎同補，通過補肝達到補腎的目的；
山藥能健脾益腎，健脾補後天。由此可見，六味地黃丸只適用於陰虛患者，陽虛者不適用。
如何判斷是陰虛還是陽虛？腎陰虛的典型症狀是潮熱、盜汗、手掌和腳心煩熱、口乾咽乾。腎陽虛的典型症狀是腰膝痠軟，不耐疲勞，經常感到疲勞，四肢發冷，喜熱怕冷。
因此，明顯陽虛（包括腎陽虛、脾陽虛）的人，如面色白皙、體質虛弱、喜夏不喜冬的人，不適合吃六味地黃丸，可選擇治療腎陽虛的金匱腎氣丸。
此外，中醫認爲肥胖的人多溼，溼嗜脾。因此，肥胖者不能隨意服用六味地黃丸"進補"。
由於六味地黃丸主要由保溼組成，長期服用會導致脾胃喪失，影響食慾；脾溼困易導致脾缺乏和腹瀉。必須在醫生的指導下，根據不同的身體狀況，確定是否使用六味地黃丸和劑量，如果健康人沒有明顯的腎陰缺乏症狀，就不需要長期服用。
