引起肝硬化的原因很多，在我國以病毒性肝炎所致肝硬化最爲常見，在國外特，別是北美、西歐則以酒精性肝硬化多見。一般按照病因有以下幾個分類。
第一類是病毒性肝炎，主要爲乙型及丙型病毒性肝炎、甲型病毒性肝炎，一般不發展爲肝硬化。
第二類是血吸蟲病。
第三類是慢性酒精中毒，長期大量飲酒，酒精的中間代謝產物乙醛對肝臟有損害。
第四類是藥物及化學毒物，許多藥物和化學毒物可以損害肝臟。
第五類是營養不良，長期的營養不良，特別是蛋白質、b族維生素、維生素E等缺乏時，能引起肝細胞壞死、脂肪肝，甚至發展爲營養不良性肝硬化。
第六類是循環障礙，如慢性充血性心力衰竭、縮窄性心包炎等引起。
第九類是代謝性疾病，由遺傳性和代謝性疾病致某些物質因代謝障礙，而沉積於肝臟，引起肝細胞變性壞死。
第八類是腸道感染及炎症。
第七類是膽汁淤積。
