直腸息肉泛指直腸粘膜表面向腸腔突出的隆起性病變，包括有腺瘤（其中有絨毛狀腺瘤），兒童型息肉、炎症息肉及息肉病等。病理上，其內容不同，有良性腫瘤，也有炎症增生的結果。但是，肉眼大致相似，這種意義不明的病名息肉一直被習慣採用。直腸是息肉常見的地方，容易發現和處理，受到重視。
大腸粘膜上突出腸腔的贅生物，無論大小、形狀、組織學類型，臨牀都統稱爲息肉和多發性息肉，也稱爲息肉病屬於腫瘤的範疇，部分爲類癌的良性腫瘤和惡性腫瘤[癌]之間。病理檢查可分爲管狀腺瘤、絨毛狀腺瘤和管狀絨毛狀（混合型）腺瘤、腺瘤樣息肉（包括乳頭狀腺瘤）最常見，炎性息肉，腸粘膜受長期炎症刺激增生的結果，錯構瘤型息肉，其他，如粘膜肥厚增生形成增生性息肉，淋巴組織增生，類癌等疾。臨牀上息肉可爲單個多個，以大腸息肉多見且症狀較明顯。
