性病性淋巴肉芽腫又稱腹股溝淋巴肉芽腫、第四性病、熱帶或氣候性橫、弗萊病，與梅毒、淋病、軟下痱一起稱爲四大性病。該病由衣原體引起，衣原體分爲沙眼衣原體和鸚鵡熱衣原體兩種。與性病性淋巴肉芽腫有關的是沙眼衣原體。根據血清學反應，沙眼衣原體可分爲15種血清類型，其中L1、L2、L3三種血清類型，可引起性病性淋巴肉芽腫。
患性病淋巴肉芽腫後，主要表現爲腹股溝淋巴結腫脹、化膿，發展至末期，可產生許多嚴重併發症。其中直腸狹窄最常見，尤其是女性。如果病變發生在尿道上，可以伴隨尿道狹窄的陰道發生，陰道狹窄，陰道和直腸之間穿孔形成的通道(醫學上稱爲瘻管)和外陰損傷等嚴重損傷。缺損的生殖器也會發生癌變。性病淋巴肉芽腫從一開始就不會發生這些嚴重的病變。臨牀上，根據疾病的發展過程，可分爲早期(感染、原始損傷和皮膚損傷)、中期(淋巴管散佈、全身症狀伴隨)和晚期。
1、潛伏期一般爲1周左右。
2、初期症狀爲極小皰疹、潰瘍。男性多發於陰莖體、龜頭、冠狀溝和包皮。女性發生在前庭、小陰脣、陰道口和尿道口周圍。皮膚損傷多爲單個，有時數個，無明顯症狀，常被忽視，數日自我治癒，無傷痕。
3、中期症狀爲腹股溝淋巴結炎。初瘡1~4周後，2/3病例兩側腹股溝淋巴結腫脹，稱爲第四性病性橫突。淋巴結一開始就孤立散落，質地硬度增大，有疼痛和壓痛，之後經常相互粘連成塊狀，皮膚表面呈紫色和青色。腹股溝韌帶分離腫大的淋巴結，皮膚呈溝狀。幾周後腫脹的淋巴結呈波動感，1~2周後軟化破裂，排出黃色漿液和血性分泌物，形成很多瘻管，像水壺狀，幾周或幾個月後痊癒，痊癒後留下傷痕。女性很少發生淋巴結炎，因爲初瘡經常發生在陰道下部，例如腸和肛門直腸淋巴結引流，引起腸周圍的淋巴結炎和直腸炎，引起腹痛和腰痛。淋巴結炎發生時，可伴有發熱、頭痛、關節疼痛、肝脾腫大等微全身症狀，可出疹子，如多形紅斑、結節性紅斑。
4、晚期症狀早期至晚期時間爲1~2年，也有若干年人，主要表現爲生殖器官象皮腫和肛腸綜合徵。
性病淋巴肉芽腫的生殖器象皮腫是本病後期發生的嚴重損害。由於淋巴管慢性炎症，陰脣、陰莖、陰囊的象皮腫，其皮膚表面可以發生疣狀增殖和息肉生長，直腸-陰道或尿道瘻管形成破壞性潰瘍和傷痕。
性病淋巴肉芽腫肛腸綜合徵是本病常見的合併症。由於炎症從女性陰擴展到直腸周圍引起直腸周圍炎症，血性分泌物排出，之後形成傷痕，直腸下端管狀狹窄，排便困難，伴有肛門周圍瘻管。由於性狹窄，便祕和腹痛可能發生。
除上述病變外，本病還可出現無菌性腦膜炎、結膜炎、肝炎、心包炎等系統併發症、結節性紅斑、多形紅斑、猩紅熱樣疹、蕁麻疹等皮膚病變。
