牙髓炎是指牙髓組織發生的炎性病變。牙髓是主要包含神經血管的疏鬆結締組織，位於牙齒內部的牙髓腔內。主要症狀是疼痛，甚至劇烈難以忍受的疼痛，常常使患者不安，飲食困難，痛苦。如果不能及時有效地控制和治療深齲齒、楔形缺損等牙體硬組織疾病，就會引起牙髓炎。
感染是引起牙髓炎的主要原因。細菌通過根尖或副根管口逆行進入牙髓，使牙髓發炎。同時，血源性感染和治療深齲齒時消毒窩洞使用的藥物刺激牙髓，引起牙髓炎。磨牙時用高速風電旋轉時，局部溫度超過牙髓組織能承受的限度(20-50℃)，牙髓組織充血發炎。所以用牙鑽時一定要使用降溫措施。
牙髓炎發病時的症狀非常容易與深齲齒、牙齦乳頭炎和三叉神經痛混淆，因，症狀出現後應積極檢查治療。延長治療時間，牙髓炎感染波及根尖時，可引起根尖急性炎症，咬頜疼痛、體溫上升、煩躁、全身不適。冠心病人患牙髓炎時，劇烈疼痛容易誘發心絞痛，發生心血管事故。患有高血壓的老年人也可以通過疼痛引起高血壓。因此，平時要關注口腔健康，出現症狀後要積極治療。
