流感其全稱爲流行性感冒，是由於感染了流感病毒而導致的急性呼吸道傳染病，一般在春秋季節比較流行，其主要傳播途徑是空氣飛沫傳播。流感不同於一般感冒，其特點主要有以下幾點：
1、流感有特異的病原體，即流感病毒，而一般的感冒沒有。流感病毒抗原性複雜，根據其核心蛋白抗原性的不同分爲甲、乙、丙三種類型，又根據其表面抗原血凝素和神經氨酸酶的不同，可以將同種病毒分爲若干亞型。
2、在諸多的流感病毒中，甲型乙型流感病毒的血凝素和神經氨酸酶容易發生變異。甲型病毒的變異可分爲三種類型，如大組變異、亞型變異、變種（株）的變異。其各自的發病頻率各不相同。大組變異一般每三十到四十年發生一次，亞型變異一般每十年一次，而變種（株）的變異發生的頻率較高。
3、流感的臨牀特點爲全身中毒症狀表現比較明顯，比如高熱、畏寒、顯著乏力、頭痛、全身痠痛等。其中肺炎型流感多發於老年人、嬰幼兒、以及一些患有重型慢性病的患者。
