膿胸病程的不同可分爲慢性膿胸和急性膿胸兩種，急性膿胸未能及時治療，形成慢性膿胸。急性膿胸6~8周後，如果膿腔沒有消失，膿液會產生大量沉澱物，進入慢性期，形成慢性膿胸。患者長期感染，體質消耗胸膜高度增厚，特別是壁層胸膜增厚最明顯。
慢性膿胸的病因
1、急性膿胸治療不當，無法及時治療是慢性膿胸形成的原因之一，急性膿胸纖維素多，其膿液厚度不能及時引流，或過早拔除引流管，膿胸無法治癒等。
2、特殊病原菌感染也會導致結核桿菌、真菌感染等膿胸。
3、患者膿腔內殘留彈片、死骨片等異物，更換藥物殘留的棉球會引起慢性膿胸。
如何治療慢性膿胸
1、治療原則主要是消除病因，封閉膿腔，需要手術治療。
2、改進引流的導管，部分患者通過引流改進治癒。
3、範圍較大的慢性膿胸需要做胸膜纖維板剝離術，前期做最有效。
4、胸膜內胸廓改形術，通過切除膿腔外側壁的肋骨和厚壁層胸膜，與膿腔內側壁對齊，促進膿胸消失。
5、嚴重患者引起肺內病變需要胸膜肺切除術。
