“我家老母親被醫生診斷爲老年性癡呆，感覺很絕望，不知道老人還有多長的壽命?”。很多癡呆老人的家屬有這樣的擔心。其實一些軀體疾病導致的癡呆可以通過治療基礎疾病而好轉，血管性癡呆也有可能通過控制血管性危險因素如高血壓、高血糖、高血脂等而穩定。
但是老年期癡呆最多見的類型——阿爾茨海默病性癡呆(也叫老年性癡呆)，以及其他一些變性病(指由於神經元變性、凋亡所導致的神經系統退行性疾病)導致的癡呆到今天爲止還沒有治癒的方法，也沒有有效的疫苗來預防。所以，老年性癡呆患者的腦功能乃至全身器官功能總體上會逐步地衰退，最後可能臥牀不起，不能進食，不知大小便，通常因爲肺炎、褥瘡、營養不良等併發症而死亡。
從癡呆老人出現記憶力減退到去世這個過程大致爲5到10年。隨着社會的重視和醫療條件的改善，如今出現精神症狀，肺炎，營養不良的病人可以在醫院或者敬老院得到及時有效的治療和護理，所以不少老人在診斷癡呆以後還能生活十多年甚至20年。照料癡呆病人的家屬將面臨着長期而艱鉅的任務，應對癡呆老人未來並不樂觀的歲月。照料者應該在醫務人員的幫助下提前爲老年癡呆患者各個階段的治療和生活做好安排，並且學會調節自我的身心健康，共同努力不僅使癡呆老人更長壽，而且在生病的漫長階段生活得更少痛苦、更有尊嚴!
