腦白質病變考慮和生理性因素以及病理性因素有關。生理性因素包括營養缺乏、長期大量飲酒等；病理性因素包括缺血性疾病、感染性疾病以及代謝性疾病等。
1.營養缺乏：主要是指維生素B12缺乏，可能和長時間飲食不當、營養不良有關。若經常節食或有嚴重的挑食現象，導致維生素B12攝入量減少，引起維生素B12缺乏，會造成神經系統異常，導致腦白質病變。
2.長期大量飲酒：長期大量飲酒會導致體內酒精含量增多，容易引起酒精中毒。酒精的主要成分是乙醇，其可通過血腦屏障破壞神經系統的正常功能，加速腦白質變性。
1.缺血性疾病：發病人羣多爲老年人，通常伴有動脈粥樣硬化。進行頭顱磁共振血管檢查或CT血管成像，會發現多發性腦動脈硬化，並伴有狹窄、閉塞等情況，導致神經營養不良，產生慢性腦白質病變。
2.感染性疾病：感染會誘發炎性腦白質病變，以多發性硬化較爲多見，可能是受到皰疹病毒、麻疹病毒或艾滋病病毒感染。
3.代謝性疾病：常見的是腎上腺腦白質營養不良，患者多數存在基因異常或代謝缺陷，腦白質無法正常形成髓鞘，因此產生病變。
