風溼發病多較隱蔽而緩慢，病程較長，且大多具有遺傳傾向，可大致分爲10類，100多種疾病。由於此類疾病的病因病機複雜，臨牀表現多樣，因而給診斷及治療帶來一定的難度。目前，臨牀上用於輔助診斷風溼病的方法較多，而關節液的檢查就是其中一種。
正常的關節腔內存在0.1～4ml關節液，其是從關節膜的微血管內的血漿經由被動超微濾法穿過血管壁而來的透析液。正常的關節液中含有少量淋巴細胞、單核細胞、巨噬細胞等，其作用是供應關節軟骨的營養，並可作爲關節軟骨的緩衝物。
很多風溼性疾病均可出現關節液的改變，如類風溼關節炎、痛風性關節炎等等。關節液檢查是診斷關節疾病的一種重要方法,是提高關節疾病診斷的重要手段。進行關節液的檢查主要是鑑別炎症性或非炎症性的關節病變，以及導致炎症性反應的可能原因，如尿酸鹽結晶、焦磷酸鹽結晶和細菌的存在。因此，所有抽得的關節液都要做白細胞分類和計數。光學顯微鏡和偏振光顯微鏡檢查各種結晶是必要的，需要時還可進行革蘭染色和細菌培養。
