老年癡呆症並不像其他疾病一樣，有一個發作的特殊症狀，而是在長達幾年的過程中逐漸加重的，因此要求兒女們要經常關注老人的日常生活，發現其異常的病情發展。要想盡早發現老年癡呆症的苗頭，就需要對老人悉心觀察，多與之交流，老年癡呆發作的前兆不少。
記憶力減退：有的老人記憶力減退到忘記熟人的名字，不記得剛剛發生的事，甚至拿什麼東西轉手就忘。
計算能力減退：以前是一個非常精於計算的人，現在卻連買菜的小賬都算不清。買了東西不給錢或是給了錢不拿東西。
思維能力下降：老人對看過的東西，不再有評價能力。最突出的是看電視連續劇，有的老人以前還能評價一下人物，講講劇情，現在卻對昨天看過的前一集都說不明白。
性格、情感改變：以前大大咧咧爲人隨和的老人變得越來越固執、古怪、斤斤計較。開朗的開始不愛理人，經常發呆，情緒低落。有的老人開始多疑。以前喜歡乾淨的，開始變得邋遢。
定向力差：出門後開始找不到家。
自理能力差：語言退化。
老年癡呆也有一定的家族遺傳性，年輕人也不能掉以輕心，要從日常生活中的點滴注意，勤用腦，防止腦外傷和腦缺氧，預防以後的發病。
