短暫精神病性障礙是指在應激刺激下可以出現類似精神分裂症的陽性症狀，但這些精神障礙症狀一般僅持續至少1天但不超過1個月，患者就會完全康復。患者也可在沒有應激刺激下突然發病，一般發病可能與藥物或軀體疾病引起的生理效應有關。與精神分裂症相似的症狀持續超過1個月以上就可以診斷爲精神分裂症樣精神病，病程超過6個月就考慮做出精神分裂症的診斷。
短暫精神病性障礙在臨牀上比較常見，一般都是有誘因引起的，待應急刺激或其他非應激因素消除，患者症狀可以逐漸緩解。患者的症狀與精神分裂症症狀相似，但一般只有一個突出的陽性症狀，如妄想、幻覺、言語紊亂、明顯的行爲紊亂或緊張症行爲等，一般不會出現陰性症狀，患者的社交或職業功能會出現障礙，工作、人際關係或自我照顧功能明顯低於患病前的水平。
短暫精神病性障礙患者的病程相對較短，在一個月之內症狀就會緩解，大部分患者在症狀改善後無明顯後遺症狀，也不出現症狀的反覆。但也有部分患者症狀增多、加重成爲精神分裂症樣精神病，或病程遷延而變爲精神分裂症。
