一般情況下，新冠病毒指新型冠狀病毒，德爾塔是新型冠狀病毒的變異毒株，比新型冠狀病毒要嚴重很多。德爾塔的傳染性是很強的，感染了德爾塔毒株的病人體內的病毒量比普通株高，向外排出的病毒量也很多，從而導致與他們密切接觸者的傳播風險變得更高。
在臨牀表現上，德爾塔病毒與新型冠狀病毒類似，但德爾塔的傳播力以及病毒含量要遠大於新冠病毒，以及德爾塔的潛伏期短，症狀更不易被察覺，因此在防護上，防護德爾塔要比新冠病毒更加嚴格。德爾塔的傳播方式有三種，飛沫傳播是患者通過咳嗽、打噴嚏等方式將呼吸道攜帶有大量病毒的飛沫帶出體外的過程，氣溶膠傳播是指在狹小的空間裏，病毒懸浮在氣體中形成顆粒，然後漂浮至遠處造成遠距離的傳播，這種情況下一般在實驗室條件或者危重病房的情況下易發生，在公衆日常生活中出現的概率不高。其次是接觸污染物傳播，如觸摸到帶有病毒的一些物體的表面，又接觸到了自己的鼻子，嘴巴和眼睛，也可以導致這種病毒感染。
