肺癌最常用的臨牀分期方法是採用國際通用的TNM分期法。其中T：代表腫瘤大小，N：代表淋巴結轉移，M：代表遠處轉移。肺癌T分期檢查主要包括胸部CT掃描和纖維支氣管鏡檢查，是作爲肺癌診斷和分期時最常用的手段。對於未能明確病理組織學診斷的肺內結節，經纖維支氣管鏡穿刺活檢或CT引導下肺穿刺活檢非常必要。
電視胸腔鏡對於不明原因胸腔積液的診斷和肺癌分期有獨特優勢。顱腦核磁共振、腹部超聲或CT和全身骨掃描檢查是排除肺外轉移最常用的分期檢查，如果您的主管醫生沒有安排這些診斷和分期檢查直接就安排手術或化療是不規範的。您有理由換醫生或者轉到其它醫院治療。
近年來開展的電視縱隔鏡手術可以準確判斷縱隔淋巴結是否真正轉移。有接近30-50%胸部CT提示的縱隔淋巴結轉移，經電視縱隔鏡檢查和開胸手術證實是假陽性。國外胸外科醫生對於胸部CT提示縱隔淋巴結腫大的病例術前都是常規進行電視縱隔鏡檢查，如我國也只是在一些大的肺癌中心和少數腫瘤醫院開展。
以上這些分期檢查已經列入北京市和許多省市的醫療保險報銷目錄。我認爲這些檢查是作爲肺癌治療前必須要完成的檢查項目，特別是對於那些認爲需要手術治療的肺癌病人尤爲重要。
近年來，一些新的肺癌分期手段如正電子發射計算機斷層掃描(PET和PET-CT)檢查、和超聲內鏡引導食管鏡下細針穿刺活檢(EUS-FNA)和支氣管鏡活檢(EBUS-TBNA)的臨牀應用，使肺癌治療前縱隔淋巴結臨牀分期更加趨於準確。特別是正電子發射計算機斷層掃描(PET和PET-CT)檢查，希望儘快進入醫保報銷目錄!
