物理治療是運用物理的方法，讓患者進行各種運動以達到治療目的的方法，包括運動功能訓練和運動療法。通過各種運動功能的訓練，來促進腦癱患者的正常運動、姿勢發育，控制異常的運動，以達到康復的目的。
正常運動功能的發育是中樞神經系統成熟的過程，正常兒童歲年齡的增長，完成抗重力姿勢，經翻身、俯臥、坐、站立到行走。腦癱患兒的運動功能發育異常，患兒不能很好地控制自己的運動，物理治療通過對於運動功能的訓練，促進腦癱患兒正常運動功能的發育。
腦癱患兒所表現的姿勢和運動的異常，隨着年齡的增長呈運動發育滯後，並且異常姿勢可能逐漸定型。物理治療進行的肢體運動訓練可以幫助腦癱患兒抑制異常運動和姿勢，改變異常增高的肌肉張力。
年齡較小的腦癱患兒姿勢和運動的異常，表現得不明顯，隨着年齡的增長，腦癱患者肌肉痙攣逐漸明顯，長期的肌肉張力增高，可繼發引起肢體骨和關節畸形。骨和關節的變形會導致患兒嚴重的運動障礙，進一步加重異常姿勢和運動。物理治療的方法可以緩解肢體肌肉痙攣，防止繼發肢體痙攣和關節畸形。
