“醫生，我長了瘤子，你一刀切掉不行嗎？爲什麼要讓我化療？”“手術後化療我能理解，手術前爲什麼還要化療呢？醫生，你不會是想騙我錢吧？”這是我在臨牀上常被病人問到的問題。對於化療，癌症病人有很多疑惑和不解，加上不少影視劇中各種痛苦畫面的渲染，導致病人常對化療有種恐懼心理。
化療，指的是利用化學藥物殺死腫瘤細胞、抑制腫瘤細胞的生長繁殖和促進腫瘤細胞分化的一種治療方式，屬於全身性治療手段，對原發竈和轉移竈均可起到治療作用。因此，術後化療是多種惡性腫瘤的常規治療方法。至於術前化療，我先給大家舉個例子：上世紀80年代以前，因爲沒有化療，截肢是骨與軟組織惡性腫瘤唯一的治療方法，患者的5年生存率僅有20％左右。但近30年以來，患者的5年生存率提高到了60％~70％，除了手術技術的進步，很大程度上可歸功於化療技術的發展。對於骨與軟組織惡性腫瘤，臨牀上通常會採取化療-手術-化療的治療模式。
術前進行化療，醫學上稱爲新輔助化療，其作用在於：1. 縮小腫瘤的大小，爲手術創造條件，提高手術切除率；2. 殺滅大部分腫瘤細胞，減少手術中腫瘤細胞擴散的機會；3. 殺滅遠處的微小腫瘤細胞；4. 提高保肢手術的成功率，減少復發（若患者就醫過晚，已失去保肢機會，就不必進行術前化療了）；5. 可根據效果決定術後化療方案，如果術前化療方案對腫瘤細胞有很好的殺傷力，術後會繼續使用該方案，反之則改變化療方案。
有人可能會問，肺癌、胃癌、乳腺癌這些病，怎麼沒聽說過要術前化療呢？這裏需要給大家介紹“肉瘤”的概念。相比於其他被稱爲“癌症”的惡性腫瘤來說，骨與軟組織的惡性腫瘤被稱爲肉瘤，其惡性度更高、轉移更快、手術切除難度更大。鑑於肉瘤這一特性，術前嚴格進行化療是很有必要的，是有效控制其轉移速度的唯一方法。
