作爲直腸癌患者，簡單地瞭解術前術後化療的相關情況，自己心裏有底，也更有信心堅持治療。對於術前術後化療的區別，主要有以下幾點。
化學療法的目的不同:術前化學療法的主要目的是縮小腫瘤爐，降低腫瘤分割，爲手術創造條件，提高患者的肛門保護率，手術後化學療法的目的是殺死手術未能清除的腫瘤細胞(微轉移爐)，降低手術後復發和轉移的概率。北京友誼醫院普通外科白志剛
化療週期不一致:術前化療週期一般比術後化療週期短。術前化療一般不超過3個月，因爲化療時，一方面，患者的肝腎功能及體力狀態有一定損害，過長時間的化療可能增加手術的併發症；另一方面，患者的腫瘤有可能還在進展，一旦疾病進展到無法手術的地步，就得不償失了，化療期間須及時複查評效。直腸癌術前術後化療是相互聯繫的。常規直腸癌輔助化療時間爲6個月，根據患者治療方案的不同，化療的次數也不同。採用2周方案化療的患者需要12次化療，採用3周化療方案的患者需要8次化療，這6個月的化療時間包括術前化療和術後化療。如果患者在手術前進行了3個月的化療，那麼手術後化療只需要再進行3個月即可。術前沒有接受過化療的患者，術後需要接受6個月的化療。
化療藥物劑量基本相同:直腸癌術前化療和術後化療採用的藥物基本相同，劑量也基本相同(劑量可能有調整)，但術前化療更加嚴格。術前化療對術後化療用藥有指導作用。因爲術前化療的效果，可以用來判斷患者對化療藥物的敏感度和耐受情況。如果藥物對患者很有效，副作用也能接受，手術後可以繼續採取這種化療藥物。但是由於術前化療是讓腫瘤病竈儘快達到手術的要求，化療標準會更嚴苛，劑量上要更準確。術後腫瘤病竈切除乾淨，化療藥物可能調整，只要吃口服藥即可。因此，術後化療的劑量有時比術前少。患者不要擔心術前術後化療劑量不同，這不意味着疾病治療有什麼問題。
術前術後化療的必要性：近些年，術前化療應用得越來越廣泛，因爲它可以爲直腸癌患者帶來更多的福音，所以它的重要性也得到了認可。相比之下，術後化療不那麼重要。因爲直腸癌治療的關鍵是手術，手術將腫瘤切除乾淨，沒有留下腫瘤細胞，治療成功了一大步，術後化療是手術成功後的錦上添花。如果病人轉移復發的風險很低，或者術後無法忍受化療，也不一定要進行術後化療。
