年輕人顱腦損傷的主要原因爲車禍、暴力和運動損傷;而老人，主要原因則爲摔倒。
嚴重顱腦損傷常常因爲低血壓、高碳酸血癥和顱內高壓導致腦缺血，從而產生了最終的繼發性腦損傷。
預後不良通常和復甦後較低的GCS評分、老年、瞳孔異常、治療前的低氧血癥或者低血壓、創傷性的蛛網膜下腔出血以及沒有能力去降低顱內壓相關聯。
顱腦損傷的嚴重性通常採用GCS評分來進行評價，大約1/4的GCS評分小於8分的患者會有較好的預後，1/3死亡，1/5嚴重致殘或植物狀態。
目前，尚沒有高質量的證據來支持中度到重度顱腦損病人會從任何降低腦水腫的措施中獲益。儘管如此，大部分臨牀醫生依然在執行各種各樣的治療組合。針對降低顱內高壓的治療方案的證據依舊是缺乏的。顱內高壓是嚴重顱腦損傷的併發症，是重殘的預兆。
去骨板減壓術在改善顱內壓方面可能有益。然而，去骨板減壓術在改善病人預後方面的證據則是不確定性的。
高滲鹽水在降低中度到重度顱腦損傷病人的死亡率或改善病人殘廢狀態方面和生理鹽水相比，似乎並沒有更佳的效果。
