初產婦在35歲以上就被視爲高齡孕婦。女性過了35歲，身體各項機能處於下坡狀態，發生自然流產和胎兒畸形的機率增大，如果選擇做高齡孕婦，就要重視高齡孕婦的染色體檢查這項。
高齡孕婦的母卵細胞比起年輕媽媽已經有點老化了，卵細胞在受精過程裏容易發生異變。因此高齡孕婦的胎兒發生唐氏綜合症的比例要比年輕的孕婦高，唐氏綜合症是一種染色體的異常導致的病症。
對於存在高風險的孕婦們，醫生都會要求對她們進行絨毛和羊水檢查分析，用來預測其生育出染色體患兒的危險機率。
在懷孕11周左右用一根專用於活檢的針通過宮頸進入子宮腔到達胎盤的位置，取少許的絨毛組織作爲檢查標本。也可以在懷孕16周左右，取羊水進行檢查。
35歲以上女性的卵子分裂過程中，染色體不分離的機率明顯多於年輕女性，國家已經把高齡孕婦列爲常規染色體檢查的對象。
