口腔潰瘍，民間一般被稱爲口腔內熱或口瘡，是以週期性反覆發作爲特徵的口腔粘膜局。
口腔潰瘍反覆發作，醫學上被稱爲複發性口腔潰瘍。其復發時間長短與口腔潰瘍病史長短密切相關，病史短時，幾個月或一年發病一次，病史長時，一個月發病一次，口腔潰瘍新舊病變交替發生。一般情況下10天左右可自愈，不留疤痕。
複發性口腔潰瘍，是口腔粘膜病中最常見的疾病，反覆發作但又有自限性，局部表現爲孤立的、圓形或者橢圓形潰瘍。
臨牀分爲
1、輕量:約佔RAU患者的80%，許多患者初次發病時爲此類型。潰瘍容易發生在嘴脣、舌頭、臉頰、軟齶等無角化或角化差的粘膜上，附着牀和硬齶等角化膜很少發生。RAU最初是局爐性粘膜充血浮腫，呈粟粒狀紅點，灼痛明顯，形成淺表潰瘍、圓形或橢圓形、直徑<5mm。約5d左右潰瘍開始癒合，此時潰瘍面有肉芽組織形成、創面縮小、紅腫消退、疼痛減輕。約7至10d潰瘍癒合，不留瘢痕。潰瘍一般爲3~5個，分佈。潰瘍復發的間隙期從半個月到幾個月不等，也有起伏不定的患者。有些患者月經前後等比較規則的發病週期，或者經常疲勞後發病。一般來說，沒有明顯的全身症狀和體徵。
2、重型:又稱複發性壞死性粘膜腺周炎或腺周口瘡。潰瘍大而深，癒合後可形成疤痕或組織缺損，因此也稱爲複發性癱瘓性口瘡。這種類型約佔8%。容易發生在青春期。潰瘍大而深，像彈坑一樣，可深入粘膜下層腺體和腺周組織，直徑大於1cm，潰瘍周圍組織紅腫微隆，基礎硬，表面有灰色假膜或灰色壞死組織。潰瘍持續時間長，可達1~2個月以上。通常是1~2個潰瘍，但癒合過程中可以出現1個或幾個小潰瘍。疼痛劇烈，癒合後可留下麻痹痕跡。最初容易發生口角，之後有向口後移動的傾向。口腔後部發生舌驚弓、硬齶邊界時，組織缺損，影響語言和吞嚥。可伴隨全身不適和局部淋巴結腫脹和疼痛。潰瘍可以在以前的癒合處再次復發。
3、皰疹樣潰瘍:又稱口炎型口瘡，約佔RAU患者的10%。容易發生在成年女性身上，容易發生的部位和病程與輕度相似，但潰瘍直徑小，約2mm，潰瘍數多，達到十幾個或幾十個，分佈如滿天星。鄰近潰瘍可融合成片，粘膜充血發紅，疼痛最重，口水分泌增多。可伴有頭痛、低熱、全身不適、局部淋巴結腫痛等症狀。
