酒精本身麻痹神經，與飲酒量成正比，酒後神經系統反應減少，大腦遲鈍。若酒後服用安眠藥，如雪上加霜。這種情況即使血液裏的酒精和安眠藥的濃度都未達到中毒劑量，但由於酒精與安眠藥所產生的協同效應會使中樞神經系統會產生較深的抑制，病人也常會出現昏睡、昏迷，甚至中樞神經麻痹。此外，還會影響神經系統的協調，降低血壓，導致腦缺氧和呼吸困難，導致患者死亡。
大量飲酒可抑制人體內的藥酶，延長體內許多藥物的半衰期，減慢排泄速度，產生毒副作用。大量飲酒後服用鎮靜催眠劑會增強藥物的毒副作用，導致死亡。
少量飲酒可誘導體內藥酶活性，加速部分藥物代謝，縮短半衰期，降低療效，影響治療效果。飲酒引起的藥酶失衡會導致極其嚴重的後果。例如，服用撲熱息痛時，飲酒或飲酒後服藥，酒成爲藥物代謝酶的激活劑。激活的藥物酶能促進撲熱息痛快速產生大量羥酰有毒物質，大大超過肝臟的解毒能力，破壞肝細胞，對肝臟造成實質性損害。
對藥酒的誤解也需要解釋。很多人會問，藥物中的一些成分含有酒精或直接用葡萄酒製成嗎？例如，藥物中的酊劑、藥劑和各種藥酒都是用酒精製成的，那麼爲什麼他們在服藥期間不能喝酒呢？
用酒精提取藥物中的有效成分，只是因爲藥物中的有效成分能更好地溶解在酒精中，這是達到更好的治療效果和提高藥物質量的必要手段。使用藥酒並不意味着用酒精治療疾病。我們的目的是獲得溶解在酒精中的藥物。在更多的情況下，服藥期間不宜飲酒。
