龍膽紫，其1~2%的溶液，俗稱紫藥水，是一種熟悉的外用藥物。龍膽紫是一種鹼性陽離子染料，由於其陽離子能與細菌蛋白羧基結合，影響其代謝，具有抑菌作用。
它能抑制革蘭氏陽性菌，特別是葡萄球菌和白喉桿菌，對白色念珠菌也有很好的抗菌作用。殺菌能力強，對組織無刺激性、毒性和副作用。
外用可治療皮膚和粘膜的創傷感染和潰瘍、小燙傷、脣皰疹、潰瘍性咽炎、鵝口瘡、黴菌性炎、外陰炎等。在受影響的皮膚上塗抹1~2%的水溶液或酒精溶液，可防止細菌感染和局部組織液滲出。它還可以與壞死組織結合形成保護膜，起到收斂作用。內服可治療蛔蟲病。
當龍膽紫色用於外部治療時，如果傷口已經化膿，則不應再擦拭。因爲龍膽紫色可以在傷口表面形成一層痂，看起來乾燥和乾淨，但細菌仍在乾燥的硬病下繁殖。在痂皮膚的保護下，細菌可能會繼續擴散，進入深層，但會加重病情。因此，化膿性傷口不應使用龍膽紫色，而應要求醫生清潔傷口，並採取綜合治療措施。
使用龍膽紫色時，要注意儲存時間過長，沉澱過多，紫色溶液變淡，即不宜再使用。
