"所謂乾眼症，實際上是指一系列由眼淚減少或淚腺功能下降引起的眼部不適和眼表損傷。患者常出現眼睛乾澀、痠痛、怕光、視力喪失甚至頭痛、易怒、疲勞、注意力不集中等症狀，嚴重者還可發生角膜病變。"眼淚的分泌通常隨着年齡的增長而減少，所以乾眼症過去常發生在老年人身上。此外，眼瞼腺功能不全、瞼緣炎等眼病、類風溼性關節炎、紅斑狼瘡等免疫性疾病、結締組織疾病和氣候因素都會引起乾眼症。
抗菌類
由於乾眼症是由淚液分泌紊亂引起的，不是由細菌感染引起的，長期使用抗菌眼藥水不僅無效，而且會刺激眼表缺乏淚液保護，導致局部菌羣失衡，使部分細菌耐藥，可能導致二次感染，損傷角膜，甚至角膜潰瘍，影響視力。
含激素類
這種眼藥水對緩解眼睛腫脹等局部充血有很好的效果開始用的時候眼睛會覺得很舒服。一旦長期使用，可能會導致眼壓升高、視神經萎縮等。，最終導致青光眼，視力受損甚至失明。而且，一旦發生這種損傷，任何手術和藥物都無法改善失明或失明的視力。因此，含激素眼藥水一般爲處方藥，患者不能自行購買，使用時必須嚴格遵醫囑。
明目滋養類
雖然添加了維生素或氨基酸等營養物質，但由於角膜上皮對外部異物有很強的屏蔽作用，這些營養物質是否能被角膜吸收還有待進一步研究和確定。但無論是營養眼藥水、抗菌眼藥水、激素眼藥水，往往含有防腐成分，長期使用會嚴重損害結膜杯細胞，使其不能正常分泌粘蛋白，一旦眼淚缺乏粘蛋白，就很難附着在眼表形成淚膜，導致乾眼症。
人工淚液
補充人工淚液是治療乾眼症的主要方法。但許多患者不聽從醫生的建議，或眼睛不及時使用，不舒服；或擅自增加使用頻率和劑量。前者不利於眼表淚膜的持久性和均勻性，後者可能會損害眼表。乾眼症患者一般每4小時滴一次，每天4次，最多不超過6次。
