根據患者疼痛的部位、性質和發病趨勢，中醫將胃痛分爲寒邪客胃、飲食停滯、肝氣犯胃、肝胃鬱熱、充血停滯、胃陰虛虛、脾胃虛寒等證型。經絡連接臟器和外肢，穴位是體表臟器氣血的匯聚。因此，在特定穴位上外敷中藥可以最大限度地發揮藥性，達到內服藥物無法達到的效果。
治療胃痛的外用中藥多爲辛香溫通產品，具有溫經散寒、活血化瘀、理氣止痛的功效。常用的有附子、乾薑、肉桂、砂仁、吳茱萸、紅花、乳香、烏藥、香附、陳皮、蔥白、麝香等。在具體應用中，上述藥物可根據處方原則混合，然後研製成極細粉末，用薑汁或蜂蜜混合，或用中灣、內關、合谷、足三裏等穴位的醫用凡士林軟膏。用於治療冷凝氣滯、脾胃虛寒、充血停滯的胃痛者，往往能得到滿意的療效。
值得注意的是，孕婦、嬰兒和過敏體質的人應謹慎使用這方面。如果出現局部皮膚瘙癢、紅腫、水泡等不良反應，應立即停止使用。對於已經起泡的水泡，可以用消毒針或三棱針輕輕刺穿水泡底部的皮膚，將水泡中的液體放入水泡中，然後用無菌紗布塗抹。避免去除水泡皮膚，以免感染。
