當呼吸道及肺內受到某種病原微生物感染後，氣道黏膜分泌痰的功能就會增強，痰液量增加。這時，咳嗽是機體積極應對疾病的表現。通過咳嗽動作可以咳出下呼吸道的痰，從而減輕致病因素對呼吸道的侵害。因此，從某種意義上說，咳嗽是有好處的。
秋天是咳嗽的高發季節，面對林林總總的止咳藥，我們該如何選擇?是不是隨便服用一種就行了呢?
Q:當出現咳嗽時應怎樣對症選藥?
A:自選止咳藥時，關鍵要分清自己的咳嗽是屬於寒、熱、虛、實中的哪一種。如咳嗽是否有痰?咳痰是什麼顏色?有無惡寒發熱?咳嗽痰量的多少等等。早期咳嗽，痰可能不多，如果咳痰稀，色白或有泡沫、喉癢，多屬於寒證，要用解表散寒止咳藥，如風寒咳嗽沖劑之類;如果咳黃痰，或是灰痰多爲有熱，屬熱證，要用清熱化痰止咳藥，如急支糖漿之類;如早晨咳嗽痰多，或有痰塊，多屬痰溼咳嗽，要用化痰止咳藥，如半夏露之類;如干咳痰少，喉癢，屬秋燥咳嗽，或是陰虛，要用潤肺止咳藥，如川貝枇杷露之類;如爲乾咳，久咳不止，可適當使用鎮咳藥，如強力枇杷露等。
Q:在自己選擇中成藥治療咳嗽時，應注意什麼?
A:患者在自選止咳藥時常有以下誤區:
1、不辨證選藥:中醫講究辨證論治。比如咳嗽有熱咳、寒咳、傷風咳嗽、內傷咳嗽之分，止咳藥也有寒、熱、溼、涼之分，若不辨證選用，止咳的效果必定不好。例如蛇膽川貝液偏寒，風寒咳嗽者不宜用;消咳喘則偏熱，黃痰帶血者又不宜用。
2、肆意加大劑量:許多人認爲中成藥藥性緩慢，需加大劑量纔會有效。其實，有的止咳藥中含有鎮靜劑，服用時有嚴格的劑量限制。即使不含西藥成分的止咳藥，也不可過量使用，比如強力枇杷露，大劑量服用可導致痰液排泄不暢，或者有成癮性。
3、錯用沸水沖服:大多數中成藥均應以溫開水送服。沸水沖服不但不利於藥效發展，而且部分揮發性的藥物成分也會因此而喪失。
4、不注意使用期限:許多人錯誤地認爲中成藥可以長期使用，我們且不說中藥本身時間長了會變質或藥效喪失，就是中成藥的包裝也是有限期的。如丸劑外殼多用蠟製成，起封閉、保護藥效的作用，時間過長後會出現幹、裂現象，影響藥品質量。
Q:服用止咳藥時應該注意什麼?
A:1、忌菸、酒及辛辣、生冷、油膩食物。
2、不宜在服藥期間同時服用滋補性中藥。
3、對證選藥。風寒表證引起的咳嗽慎服清熱止咳藥;風燥咳嗽、風熱咳嗽慎服散寒止咳藥;痰溼咳嗽慎用潤肺止咳藥，咳痰較多慎用鎮咳藥。
4、兒童、年老體弱者，孕婦應在醫師指導下服用。
5、過敏體質者慎用。
Q:中藥和西藥能否同時服用?
A:止咳藥中常常有中西藥同用現象，但在服止咳藥時，除藥物配伍中無禁忌的中西藥合用的成藥外，中西藥最好不要同時服用。因爲中西藥同用，可能會增加毒性，或降低藥效，如含麻黃的中成藥(止嗽定喘口服液、通宣理肺口服液、複方川貝精片、複方枇杷糖漿、半夏露沖劑等)與痢特靈、優降寧、悶可樂等單胺氧化酶抑制劑合用時，由於藥物成分間的相互作用，容易導致高血壓危象和腦出血。
含麻黃的止咳藥，不宜與降壓藥同用;甘草中的甘草酸水解物甘草次酸具有腎上腺糖皮質激素樣結構，含甘草的止咳藥不宜與降糖藥同用。
類似情況還有很多。所以，中西藥最好不要同用，即使同用也應在服用時間上相隔半小時以上。
