生育和不育是矛盾的統一體，任何疾病和因素都會妨礙男性生殖的一環，引起男性不育。因此，男性不育不是獨立的疾病，而是由許多疾病和因素引起的結果。
男性不育症根據臨牀表現分爲絕對不育和相對不育兩種。前者是指完全沒有精子症等生育能力，後者是指男性的生育能力低於正常女性懷孕所需的生育能力臨牀值(閾值)以下，如少精子症等。根據發病過程，不育症分爲原發不育(夫妻結婚後沒有懷孕)和繼發不育(結婚後生過孩子，女性懷孕流產，之後連續3年以上沒有采取避孕措施的不育者)。
醫學輔助生育技術(AssistedReproductiveTechnology、ART)是以非性交方式治療不育夫婦達到生育目的，是生育調節的主要組成部分。隨着該技術的迅速崛起，綜合臨牀觀察發現試管嬰兒的妊娠率和着牀率仍處於較低水平徘徊。但是，宮腔內人工授精(IUI)、試管嬰兒(IVF)、卵子漿內顯微注射(ICSI)等技術的發展對優選精子的質量提出了更高的要求。使得精液處理技術已融入任何一項助孕技術中，精液體外處理技術的多樣性及體外添加物質已成爲治療男性不育的潛在手段之一，也成爲男科專業研究人員繼續研究的熱門領域。
精液體外處理的目的是達到符合要求的活動精子的密度和活力，方便及有利於精液中優良精子的回收，操作簡捷。減少或去除精漿內前列腺素、免疫活性細胞、抗精子抗體、細菌和碎片。減少精液的粘稠性。促進精子獲得能力，改善精子受精能力。
精液體外處理後的變化在國內主要着重於研究處理後精子運動和形態學、非精子細胞等的變化。精子功能的變化和精子的環境(從精漿到培養液)的變化對其功能的影響很少。此外，由於標準的常規精液分析提供了價值的有限性，精子功能測試在男性不育測試中尤爲重要。精子功能測試簡單、有效、可行，是目前迫切需要解決的問題。
