兒童時期，前列腺很小，到了青春期性激素分泌旺盛，前列腺增大到正常，大概20克左右，隨着年齡增長，男性在45歲以後前列腺可有不同程度的增生，多在50歲以後出現臨牀症狀，但前列腺肥大的病因仍不完全清楚，老齡和有功能的睾丸是前列腺增生髮病的兩個重要因素。前列腺素的發育和正常生理功能需要足夠的雄激素來維持。在雄激素的作用下，前列腺體積逐漸增大。雖然年齡的增加導致雄激素整體水平下降，但老年人前列腺局部攝取睾酮，轉化爲雙氫睾酮的能力增強，因此前列腺體積逐漸增大，前列腺增生的發展呈現出時間相關的進展性。有功能的睾丸不斷分泌雄性激素，刺激前列腺增生肥大。組織學上前列腺增生的發病率隨年齡的增大而增加。雙氫睾酮與前列腺細胞上的雄激素受體結合後，還促使分泌各種生長因子，這些因素可促使結節形成，細胞增生。同時，還干擾了前列腺組織內細胞的凋亡，同樣導致前列腺體積增大。隨着年齡的增大，體內性激素平衡失調，以及雌、雄激素的協同效應等，可能也是前列腺增生的重要病因。
