從字面上講，貧血就是血液貧乏、不足，但實際上主要是指紅細胞血紅蛋白含量的減少。我國血液病學家認爲，成年男性血紅蛋白（檢查單上常常是Hb來表示）＜120 克/升，成年女性（非妊娠）血紅蛋白＜110克/升就是貧血。而世界衛生組織（WHO）對65歲以上的老年人的貧血定義爲男子血紅蛋白＜130克／升，女子＜120克／升。在貧血的整個人羣中，女性的發病率比男性高。但是，在老年貧血中，男性比女性高。北京大學第一醫院血液內科王文生
不僅如此，老人貧血還具有結果嚴重、被忽視的特性。
老人貧血，加重其他疾病
紅細胞可以供給全身組織和細胞所需的氧氣，帶走產生的二氧化碳的一部分。因此，紅細胞的數量(或血紅蛋白的含量)減少，可以直接減少人體器官的功能，引起病變。老年人，特別是有慢性病的老年人，自身處於缺氧狀態，貧血再發生的話，原來的慢性病就會惡化。
貧血可以自我監測
老年人貧血的臨牀表現與普通人相比具有特殊性。例如，一般貧血的觀察顏色(皮膚蒼白，眼瞼顏色暗，口腔粘膜顏色不紅等)不適合老年人。隨着年齡的增長，老年人經常出現皮膚皺紋、顏色蒼白、色素斑、眼瞼結膜炎症性充血變紅等生理性老化體徵。另外，戴假牙使牙齦顏色失真，也影響口腔粘膜顏色的正確判定。
老年人自身可以以下症狀懷疑貧血
一般表現爲無力、瘦、體力下降、顏色蒼白、萎黃、踝部浮腫等。
心血管系統表現:心悸、氣短、胸悶、呼吸等。老年人冠心病伴貧血容易引起心絞痛，嚴重貧血者可能出現心功能不全。
神經系統的表現，如精神淡漠、精神障礙、幻覺、興奮、妄想、失眠、尿失禁等，容易誤診爲老年精神疾病。這些症狀大多與老年人伴有腦動脈硬化有關。
消化系統的表現:食慾下降，噁心、嘔吐等。
如果有以上表現，可以在醫院進行血液檢查。
貧血3原因:飲食、疾病和藥物
1.營養因素:鐵、維生素B12、葉酸等不足。近年來，爲了能夠預防高血壓、冠心病、糖尿病等“現代文明病”，很多人採取了不當的飲食限制。比如說單純的素食，蛋白質和脂肪攝入極低。另外，老年人隨着年齡的增長，牙齒脫落，味蕾萎縮，胃腸功能也減退，勢必影響營養物質的消化吸收，導致造血原料的缺乏，致使紅細胞或血紅蛋白生成不足。老年人胃酸減少以致對鐵的吸收減少，易發生缺鐵；嗜飲濃茶者，特別是飯後即飲茶者，茶中的鞣酸可與鐵結合影響鐵吸收。
2.疾病因素:慢性感染、風溼病、腎臟病變、惡性腫瘤、血液病等可引起貧血。值得指出的是惡性腫瘤，血液病。
★惡性腫瘤多見於消化道腫瘤和造血細胞腫瘤。消化道腫瘤，如胃癌、食管癌、結腸癌等，可長期少量慢性失血或急性大出血，導致貧血，尤其是缺鐵性貧血。因此，對於老年男性或更年期婦女來說，一旦缺鐵性貧血出現，必須檢查原因，尤其是消化道腫瘤。
★造血細胞腫瘤如白血病、骨髓增生異常綜合徵、多發性骨髓瘤等在老年人中很常見，急性粒細胞白血病的發病率在65歲後隨着年齡的增長而增加。骨髓增生異常綜合徵的年發病率在70~79歲的年齡段遠遠高於50歲以下的人。此外，還有多發性骨髓瘤，隱藏疾病，有時以貧血爲首要表現，經常被誤診。
3.藥物因素：老年人常患有高血壓、冠心病、糖尿病等慢性疾病，需長期用藥，最常用的抗血小板聚集功能藥物如小劑量阿斯匹林，該藥長期應用可引起2％左右患者因消化道失血而造成貧血。此外，環磷酰胺、硫唑布丁、甲氨喋喋、干擾素等通過骨髓抑制可引起貧血，用藥時應提高警惕。有些藥物，如非固醇類抗炎藥物(消炎辛、鈉普生、雙氯酚酸等，臨牀上廣泛應用於骨關節炎、類風溼性關節炎、多種發熱和各種疼痛症狀的緩解)、β內酰胺類抗生素(頭孢菌素、阿莫西林等)、抗結核藥物(異煙胺等)
家庭防貧血 飲食調養是首選
老人若正在服藥者，應遵醫囑正確服藥。若該藥有導致貧血的不良反應，應定期查血，並且從飲食上有意識地補血。若患有容易導致貧血的疾病，則要積極治療，並在醫生的指導下預防性治療貧血。這裏，着重從飲食上爲大家介紹防治貧血的辦法。
原則：營養豐富，全面均衡；多天然，少加工；少食多餐，易於消化；因人因病，因時制宜。避免接觸有毒物理、化學和生物因素；加強勞動防護；在專科醫生指導下用藥；等等。
★生血食物可適當多吃
平時應多吃含鐵豐富的食物，餐後不要飲用濃茶。其次，一些中和胃酸的藥物會阻礙鐵質的吸收，儘量不要和含鐵的食物一起食用。另外，補充優質蛋白和維生素B12和葉酸。蛋白質是構成血紅蛋白的重要原料，貧血患者應食用足夠的蛋白質，如牛奶、瘦肉、魚類、蛋類、黃豆及豆製品等。新鮮的綠色蔬菜、水果、瓜類、豆類及肉食中，含有豐富的葉酸；肉類及肝、腎、心等內臟中，含有豐富的維生素B12。
>>小貼士
含鐵量高及輔助鐵吸收的食品
（1）含鐵量豐富的動物性食品有動物瘦肉、血液（血豆腐）、肝腎、舌等，以及鴨肫、烏賊、海蜇、蝦米、蛋黃等；植物性食品有芝麻、海帶、黑木耳、紫菜、髮菜、香菇、黃豆、黑豆、腐竹、芹菜、薺菜、大棗、葵花子、核桃仁等。
(2)多吃富含維生素c的食物，如新鮮綠葉蔬菜和水果，促進腸道內鐵的吸收。
(3)要注意蔬菜纖維會影響鐵的吸收，鐵的補充最好是動物的來源。
★避免單一飲食
貧血患者食慾不佳和消化不良，應特別注意飲食的顏色、香味、味道、形狀，引起患者食慾。每天都要避免吃同樣的食物。食物過於單調，時間過長，不僅厭食，維生素也不足，貧血程度惡化。因此，主食和副食儘量採用多種食品。製作菜餚時還要常變花樣，如主食除了米、面以外，還要調劑一些豆類、小米、玉米等。副食方面，如瘦肉、魚、蝦、動物內臟、豆製品、各種綠葉蔬菜等，經常改變食用，不僅能刺激患者的食慾，還能使食物的維生素相互補充長度，提高食物價值，有助於糾正貧血。
★多吃易消化吸收的食物
貧血患者常有食慾不振、消化不良等症狀，可適當補充鋅製劑、消化酶酵母片，促進食慾和消化吸收。另外，老年人的牙齒脫落或慢性胃腸病患者等消化能力差，烹飪時儘量使菜變軟，吃肉末、肝泥、菜泥、菜末、蒸蛋湯，經常吃豆腐、豆腐等，全面吸收提供的各種必要物質。爲了減輕貧血患者的胃腸負擔，不應該吃辛辣涼爽的食物。同時，多吃飯，飯後平臥30分鐘，促進消化。
★注意烹飪方法儘量減少維生素損失
爲了使患者身體多利用維生素，採用科學的烹飪方法，儘量保存食物中的營養成分。做主食時，大米的次數不要太多，洗大米時不要用手揉，煮粥時不要加鹼。做副食時選擇新鮮蔬菜，現在買，蔬菜洗後切，切後炒，快速炒，不要煮太多食物。總之，老年人貧血隱藏，結果也很嚴重。因此，除了懷疑要早點去醫院檢查外，定期的體檢也有助於早點檢測貧血。貧血的早期治療效果不僅好，而且錢也少，貧血的不良影響也最小化。
