類風溼性關節炎是一種慢性系統性炎症性疾病，以關節滑膜爲主要靶細胞組織，侵蝕性關節炎爲主要表現。這種疾病在中國的發病率很高，女性比男性更常見。類風溼病的原因是什麼？沒有確切的答案。但目前認爲，它可能與環境、細胞、病毒、遺傳、性激素和神經精神狀態密切相關。
(1)細菌因素實驗研究表明，A組鏈球菌和細菌壁有肽聚糖(peptidoglycan)可能爲RA持續刺激原發病，A組鏈球菌長期存在於體內，成爲持續的抗原，刺激身體產生抗體，造成免疫病理損傷。支原體制造的關節炎動物模型和人RA相似，但不產生人RA獨特的類風溼因子(RF)。在RA細菌或細菌抗原物質在患者的關節液和滑膜組織中從未發現過，表明細菌可能與RA與疾病有關，但缺乏直接證據。
(二)病毒因素RA和病毒，尤其是EB病毒關係是國內外學者關注的問題之一。研究表明，EB病毒感染引起的關節炎和RA不同，RA病人對EB病毒比正常人反應性強。RA患者血清和滑膜液中持續高度的抗性EB病毒-細胞膜抗原抗體，但到目前爲止RA病人的血清從未被發現EB病毒核抗原或殼體抗原抗體。
(3)某些家庭遺傳因素本病發病率較高。在人羣調查中，發現人類白細胞抗原(HLA)-DR4與RF與陽性患者有關。HLA研究發現DW4與RA70%的患者與發病有關HLA-DW4陽性，患者易感基因，遺傳可能在發病中發揮重要作用。
(4)性激素研究表明RA男女比例爲1∶2~4.妊娠期病情減輕，服用避孕藥的女性發病率減少。動物模型顯示LEW/n雌鼠對關節炎敏感性高，雄性發病率低，雄鼠閹割或使用β-雌二醇治療後，關節炎的發生與雌鼠相同，表明性激素在RA發病起到一定作用。
雖然類風溼病的病因並不特別清楚。但上述因素都會導致類風溼病。醫生建議類風溼病患者避免寒溼病，加強體育鍛煉，預防和控制感染。儘快發現疾病，提高患者的生活質量。
