AIDS(艾滋病)代表acquiredimmunodeficysyndrome(獲得性免疫缺陷綜合徵)，是難以抵抗感染病毒的疾病。人類免疫缺陷病毒(HIV)通過感染破壞人體免疫系統的一部分，即CD4輔助手淋巴細胞的白血球引起艾滋病。
人們是如何感染的呢？
如果其中一方攜帶艾滋病毒，HIV可以通過任何一種無防護措施的性行爲方式（口交、陰道、肛交）傳播。當一個被感染者的體液例如精液（射精），陰道分泌液或者血液進入另一個未被感染的人體內時這種情況就會發生。即使是非常少量的上述體液進入一個人的體液，他也可能被感染。任何艾滋病毒感染者進行無防護措施性交的人都有感染HIV的風險，但是，那些有性病的人有更大的可能性。
HIV可以通過性行爲從男性傳給女性，從女性傳給男性，從男性傳給男性，或者從女性傳給女性。
物或類固醇是HIV傳播的另一種方法。共用紋身、穿孔或人體藝術用針也可能感染。HIV病毒攜帶者在分享針頭的同時也分享病毒，這些病毒留在針頭附着的微量血液中。分享針頭也可能傳播肝炎和其他嚴重疾病。
另外，如果母親感染艾滋病，新生兒也有感染艾滋病毒的危險。病毒傳播可能發生在嬰兒出生之前、分娩過程中或是哺乳時。懷孕的青少年和女性感染的女性接受艾滋病治療的話，將病毒傳給嬰兒的概率會大幅度降低。母親感染艾滋病毒的嬰兒也會接受特殊藥物來防止艾滋病毒感染。
(你知道嗎？擁抱、握手或其他日常接觸不會感染艾滋病毒。艾滋病毒不會打噴嚏或咳嗽，也不會因爲坐在艾滋病患者附近而感染。蚊子和其他蟲子沒有艾滋病毒。輸血感染艾滋病毒也很少見。美國所有的血液都經過仔細的艾滋病毒測試，以前其他感染病的血液都可以輸血。)
如何保護自己？
保護自己遠離艾滋病毒的最好方法是防止一切不安全的性行爲，同時不要與他人共用針頭。
如果你確實要做愛，每次正確使用橡膠避孕套都有助於保護你。避孕套爲可能在性活動中交叉的體液提供屏障(包括口交)。通常應當正確按照說明書使用並且同一避孕套只用一次。如果你有無保護的性行爲（不帶避孕套的性行爲）或是如別人共用針頭，你應該去檢測艾滋。如果你攜帶安全套進行性行爲你也應當去檢測，因爲避孕套只有在使用正確的情況下才起作用，但也並不絕對，同時也應該讓你的同伴也去檢測。
直接詢問人們是否攜帶艾滋病毒並不是一個發現他們是否被感染的可靠方法。人們可能不會誠實的回答。他們可能害羞地告訴你，也可能不想讓你知道，也可能不知道自己感染了艾滋病，因爲這種病的症狀需要幾年時間。感染的人多年看起來很健康，可能還在傳播病毒。
醫生辦公室、健康部門、醫院和艾滋病檢查專業機構可以提供更多關於艾滋病和艾滋病的信息、個人諮詢或檢查。和你的醫生交流你的問題和疑問。
